皖中抗日根据地也称皖江解放区，是抗日战争时期中国共产党领导的19块敌后抗日根据地之一，是华中抗日根据地的一个重要组成部分。位于安徽省境内中南部沿长江两岸地区，东起江浦、当涂，西至怀宁、彭泽，北临滁河、合肥，南抵宣城、南陵。由巢无、和含、皖南、沿江４块基本区域组成。它扼制安徽境内的长江水域和淮南铁路南段，是华中新四军向西、向南敌后发展和反攻日军的重要前进基地之一，也是沟通淮南新四军军部和第二师、第五师交通的枢纽，战略地位十分重要。
皖江抗日根据地的创建和发展，以皖南事变为界，大致可分为两个阶段。
第一阶段
1937年12月，日军占领南京后随即渡江北犯，将铁蹄践踏到皖东、皖中地区。
1938年4月，为了深入敌后开展抗日游击战争，新四军第四支队奉命首先从皖西霍山挺进到皖中，于舒城、桐城、庐江、无为、巢县地区展开活动，积极打击日军和汉奸、土匪武装。同时，派出张学文、林英坚等同志协助皖中地方党组织李世农、张恺帆、黄育贤（桂蓬）同志，发展游击武装，
1938年9月，将各县的地方武装统编为新四军第四支队第二游击纵队。纵队司令员龚同吾（投日），政治委员曹云露，副司令员张学文，政治部主任黄育贤。纵队下辖一、二、三3个游击大队。
庐南大队编为第一大队，郑子争任大队长，王振都任大队副，钱跃武任教导员。
曹云露:1939年春，被派往鄂东国民党第二十一集团军独立游击第五大队（后为新四军五大队）任第三营（即三中队）教导员。1939年9月，在鄂东“夏家山事件”中，被扣留押解浠水。10月21日，被杀害于湖北浠水县汪岗乡南氏祠。
1943年10月，沿江独立团团长傅绍甫率2个连配合庐南游击大队，奉命攻打孔城、同乐、陈岗后，撤回三公山，路经桐庐(今庐枞)交界的高基岭休息时，与从桐城周家潭向三公山“清剿”的国民党军队五二八团龙德善营遭遇，发生激战，庐南游击大队突围时，伤亡10余人，被俘9人，大队长王振都及中队长朱来胜、指导员夏俊在战斗中牺牲。
第四支队（1938年2月组建，辖第七、第八、第九团和手枪团，共3100余人，1939年5月政编后，下辖第七、第九、第十四、新第九、新十四团，教导大队和地方武装挺进团、淮南抗日游击纵队、江北游击纵队）
司令员：高敬亭、徐海东
高敬亭：1939年5月，新四军军部叶挺以不执行军令为名电请国民政府处决高敬亭，同月蒋中正回电照准。6月4日，高敬亭被新四军军长叶挺奉命逮捕，6月24日处决。这位共产党的优秀儿子，国民党花10万银元买他的人头没买到，却被自己人的子弹夺去了年仅32岁的生命。
林维先中将
第七团（由鄂豫皖边游击队改编）
团长：杨克志、秦先安
秦先安：1938年在河南新县牺牲。
徐世奎：1939年率部挺进淮南津浦路西地区，开展敌后游击战争，巩固和发展抗日根据地。曾参与指挥盱眙、竹镇等战斗。1940年6月在龙王山战斗中牺牲，时年29岁。
林英坚：1941年11月26日，在路西著名的黑狼庙战斗中，冲到大桐山时，一发罪恶的冷弹击中了他的胸膛，他手捂胸口，踉跄几步，便再也没有站起来。
杨克志：1939年5月,四支队主力第七团团长杨克志、副团长曹玉福侵吞金银叛逃,公开带人带枪投靠了桂系军队。因为杨克志和曹玉福是高敬亭一手提拨起来的,戴季英就向新四军军长叶挺打报告说,杨、曹叛逃是高敬亭指使的。在戴季英的煽动下,高敬亭被叶挺抓了起来。戴季英亲自对高进行了吊打,罗织罪名。最终,高敬亭这位战功赫赫的共产党高级将领被错误处决。
第八团（由豫南桐柏山游击队改编，1938年5月，扩为第五支队）
一九三八年一月上句，豫南人民抗日军独立团改编为新四军第四支队第八团。开始辖两个营和一个特务连，后将竹沟暴动组织起来的部队为骨干，和地方党争取过来的段永样、安建祥两股土匪队伍比较纯洁的成员组建为第三营。全团共三个营十个连，一千三百余人。
团长：周俊鸣
成钧、李木生，朱绍清、王敬样、朱国华、祝世凤分别担任第一、第二、第三营营长和教导员。随即，8团开赴皖江抗日前线，在战斗中逐步得到成长壮大。
第九团（由鄂豫皖边游击队改编，38年7月撤销，1营改为支队特务营，2营编入第七团，团部保留）
团长：顾士多
顾士多：1940年8月，任新四军江北游击纵队第二团副团长。所部在安徽无为县与进行“扫荡”的日伪军遭遇，当即指挥部队应战，激战中牺牲。时年25岁。
郑重：1945年2月，郑重率部从江南至德来到江北宿松湖区开展抗日反顽活动。3月17日晚，郑重率一个连的兵力，为拔掉望江水警大队土顽在宿松九成的据点，与其发生激战。郑重身先士卒，在激战中不幸中弹，壮烈牺牲。年仅30岁。
手枪团（由原红二十八军手枪团和教导大队改编，1939年1月撤编）
团长：詹化雨
詹化雨少将
第十四团（1939年6月，由第4支队特务营和淮南抗日游击纵队组成，1940年6月编入江北游击纵队为1团）
团长：梁从学
新第九团（由第七团二营和庐江、无为等地游击队组成）
团长：詹化雨
胡继亭：1944年2月12日，桂顽大举进攻桐东地区，胡继亭在陈瑶湖指挥军民反击敌顽的战斗中壮烈牺牲，时年28岁。
新第十四团（由第4支队特务营和地方武装组成）
团长：杜国平
杜国平少将
徐海珊：1948年2月调任十三纵队三十七师政治委员。9月23日，济南战役进入最后决战阶段，三十七师担任突破坤顺门的主攻任务，经过城头反复争夺战，突破口被三十七师打开。9月24日，设在趵突泉西侧的三十七师指挥所被国民党军轰炸机炸弹击中，指挥作战的徐海珊光荣牺牲。
教导大队（1938年12月，由手枪团改编）
大队长：李世安
李世安少将
挺进团
团长：成钧、梁从学
淮南抗日游击纵队（1939年3月，由淮南游击纵队与寿合游击队合并组成）
司令员：郑抱真
郑抱真
５月，第四支队在巢县蒋家河口歼灭日军一小分队，鼓舞了皖中人民的抗日斗志。９、10月间，为配合武汉保卫战，在安（庆）合（肥）公路两侧多次伏击日军运输部队，缴获枪支弹药等军用物资一批。武汉沦陷后，四支队第八团和东北流亡抗日挺进军越过淮南铁路，进入巢县、含山、和县、全椒、江浦等地开展抗日活动。
高敬亭从东进下山至1939年6月罹难的1年零4个月里，指挥所部先后同日伪军战斗90余次，其中，同敌千人以上集团作战4次；阻击80至500辆汽车的车队6次；毙、伤敌2300余人（包括日军1700余人）；俘敌400余人（包括日军9人）；消灭反动武装和土匪3700余人；缴获长短枪1400余枝、轻机枪17挺、军马20匹；击毁汽车156辆、汽艇两艘，给日伪军以沉重打击，给人民群众以极大鼓舞。
1938年11月，新四军参谋长张云逸奉命率军部特务营北渡长江抵达江北无为地区。在听取新四军第四支队第二游击纵队关于武装工作情况汇报后，于12月底，与国民党安徽省政府主席、二十一集团军总司令廖磊谈判，商定将新四军四支队第二游击纵队改称为新四军江北游击纵队，由省政府每月拨给2万元作活动经费（实际仅发放1个月即停止），并委任戴季英兼任司令员，下辖两个大队。
1939年5月中旬，新四军江北指挥部在庐江东汤池严家松园成立。为统一领导江北部队，军部决定成立江北指挥部。
指挥：张云逸
罗炳辉：解放战争时期，任新四军第二副军长兼山东军区副司令员。由于长期征战，积劳成疾，虽身患重病，仍亲临前线部署作战。1946年6月21日在兰陵时突然病情恶化，不治逝世。
江北指挥部在无为王家大墩召开江北游击纵队整编大会，宣布孙仲德为司令员，黄岩为政治委员，桂逢洲为参谋长，黄育贤为政治部主任。下辖3个大队，原两个大队改编为第二、三大队。全纵队共1500余人。
第一大队由叶挺军长从江南带来的新四军第二支队四团一营组成，大队长余龙贵，教导员廖成美。
第二大队大队长张学文、朱茂绪，教导员杨效椿
第三大队大队长由桂逢洲兼任，教导员顾鸿。
朱茂绪：1945年4月15日至20日，新四军在淮南反击国民党顽固派军队进攻的重要战役中，第14团团长兼政治委员朱茂绪牺牲。
不久，江北游击纵队根据江北指挥部的部署，兵分3路于淮南铁路两侧，执行抗日任务。一大队在和县、含山一带活动；二大队在肥东青龙厂和定远县永康镇地区活动；三大队和纵队机关在无为地区活动，保持与皖南军部、大别山党组织的交通联系。
11月，以江北指挥部教导大队一部为基础，组建了江北游击纵队教导队。1940年2月，教导队改为教导大队，大队长丁亚，教导员钱跃武。下设两个队，共有学员200余人。
１９３９年１月，张云逸与国民党安徽省政府谈判新四军第四支队作战区域及整理皖中地方武装等问题。省方同意保留无为县为新四军防区，以及皖中地方武装的正式番号为新四军江北游击纵队。６月，江北部队进行整编，江北游击纵队由司令员孙仲德、政委黄岩率领，坚持皖中地区敌后抗日斗争，保持与皖南新四军军部的联系。
江北游击纵队（1938年5月组建，始辖2个大队，8月重新整编，辖三个大队，40年3月，以三个大队为主吸收游击队改编为新七团、新八团、新九团，调整后的江北游击队辖第一、第二、第三团，后改编为第二师第六旅）
1940年1月，中共中央中原局决定成立皖中军政委员会，何伟任书记，统一领导皖中地区的工作。1940年5月，中共中央书记处致电项英，要求皖南和皖中地区在“芜湖以西之沿江南北两岸，控制多数渡口，发动民众，建立政权，创立地方游击部队，务不使敌人切断渡江交通。应责成四、五支队恢复无为县”。
根据中央指示精神，６月在肥东整编江北游击纵队，谭希林任司令员，孙仲德改任政委。
同时，撤退到皖东的舒无地委改组，成立巢湖地委，周新武为书记。
解放战争中江北游击纵队一部编为第九十师，1950年第九十师一部改隶第27军建制。就是现在拱卫北京的第27集团军。新四军第2师，就是现在的第21集团军。
７月１７日，日军占领无为县城及主要城镇，国民党军队败退，江北游击纵队、巢湖地委机关返回巢无地区。孙仲德所率部队与无为县委领导游击队合编为无为游击纵队，并成立和含巢无联合办事处。１０月，新四军军部派曾希圣往江北指挥部工作。
