罗炳辉（1897—1946），是一位统率千军万马、屡建战功的杰出军事家，是建国后中央军委认定的36个军事家之一，也是云南籍唯一获此殊荣的将军。电影《从奴隶到将军》曾经教育和鼓舞了一代人，剧中主人公的原型就是罗炳辉。

毛泽东评价罗炳辉“正派耿直”，“战争经验丰富，有军事才能，很会打仗”。先后被周恩来、江泽民誉为“人民功臣”。1945年，罗炳辉虽身患重病，仍亲临前线指挥所部参加大反攻，解放了苏皖边界的六合、定远、嘉山等城镇。9月，任新四军第2纵队司令员，率部赶赴鲁南，参加界河伏击战，攻克韩庄，粉碎了国民党军从徐州沿津浦铁路北上、进犯解放区的企图。1946年4月，任新四军第二副军长兼山东军区副司令员。6月，在国民党军发动全面内战前夕，到枣庄前线指挥作战。21日在返回临沂途经兰陵时突然病情恶化，不幸逝世。

罗炳辉将军曾三次来过铁佛

罗炳辉将军一生南征北战，留下许多传奇故事。虽然半个多世纪过去了，但是在他曾经三次战斗过的枣庄市薛城区，当地百姓依旧念念不忘这个“神奇”人物。26日上午，记者一行四人慕名来到罗炳辉将军三次留下足迹的薛城区周营镇铁佛村（原峄县铁佛乡），探寻60多年前将军在铁佛带兵作战的英勇画面。在多方打听之后，在充溢书香的现代化铁佛小学校园，记者找到了53岁的当地老教师徐福密。徐福密从教一生，刚从铁佛小学副校长的位置上退居二线，世代居住此地的他，培李育桃之余，收集了罗炳辉将军在铁佛的故事，是当地有名的“将军通”。

1945年9月16日罗将军的第四旅11团（团长吴华夺）率先到达薛城区铁佛乡（建国前属于峄县管辖），团 部设在铁佛小学老校里。

据说，当日佛晓罗炳辉刚到村时，百姓成百上千围站在村头的河坝上迎接他们敬仰的将军。听老人讲，夜色朦胧之中，罗将军见百姓扶老携幼来迎，这个戎马一生的“铁塔”汉子被感动地流下眼泪，他急忙离镫下马，热情和村民握手，此情此景非常感人，不少群众都流了泪。

据说，铁佛的百姓先后两次见过罗将军。第一次是1938年麦收时节，他率新四军北上抗日曾在此地驻军三日休整，在此之时，他和战士一起夜间帮助百姓抢收抢种（因为当时日军的飞机经常来轰炸）。临走时把衣服、干粮送给贫苦的百姓。那时的罗将军高大魁梧，体魄雄健，目光锐利，神采奕奕。

第二次看到的却判若两人，肤色 黝黑，憔悴不堪。其实人们哪里知道此时的罗将军已身患重病。1945年8月当日本投降的消息传来，人们沉浸在欢乐之中时，罗将军却因高血压处于昏迷状态，因此当时没把此消息告诉他。当他听到毛主席发表《对日寇的最后一战》时，病魔缠身的罗炳辉再一次有了精神，坚决要求带领部队负责受降工作。他还说:“战斗是医治百病的良药，我的病总是一到战场就会好的。”时隔不久他就率部队赶赴鲁南，此时人们所看到的罗将军就是重病未愈的他。

第三次，是1946年6月，任新四军第二副军长兼山东军区副司令员的罗炳辉，到枣庄前线指挥作战。在途经铁佛返回临沂途经兰陵时突然病情恶化，不幸逝世。而这次，由于行军匆忙当地百姓没能见到他，均十分悲伤。

亲临战场指挥韩庄战役

1945年9月17日夜，罗炳辉将军在新四军11团团部（老铁佛小学）主持召开了由铁道游击队代表，运河支队代表以及鲁西南地下党组织紧急会议，部署攻克韩庄战役事宜。

韩庄战役惊险而又激烈。

9月19日夜战役打响，敌伪军司令张来宇，还有镇内未降的日军依仗 四周的壕沟和碉堡固守顽抗。我军先后组织六次冲锋皆未取胜，21日黎明时分天降大雨，在罗炳辉指挥下，我军抓住这个大好时机迅速组织冲锋队。每位队员头顶八仙桌，桌上覆盖三层棉被，由于雨大被子都浸透雨水。腰别手榴弹，手端机关枪的冲锋队员们，以这样“奇异”的装束， 冒着敌人密集的炮火冲进镇内，取得了出其不意的效果，打得日伪军们措手不及，后续大部队随即跟上，痛打落水狗。21日10时战役结束，我军取得重大胜利。此次战役敌军战死、投降共1000多人，粉碎了敌军妄想沿徐州津浦铁路北上，进犯解放区的企图。

罗炳辉将军因病在鲁南逝世

韩庄战役结束之后，罗将军率部北上。1946年6月在国民党发动全面内战的前夕，罗将军再次来到枣庄前线指挥作战。1946年6月21日，在返回临沂，途经兰陵时突然病情恶化不幸逝世，享年49岁。枣庄战役是罗炳辉将军征战32年，参加和指挥的数不 清的战役中的最后一仗。

这位出生在云南彝良一个贫苦家庭，从小过着牛马不如的农奴生活的将军，他用生命实现了自己的诺言:“人生最快慰的是真正、勇敢的牺牲个人的一切利益，最热诚努力的为民族独立、自由、解放而斗争，尤其是 为劳苦大众的解放、利益、正义、公道，为人类的幸福而斗争。”

朱德和陈毅在罗炳辉将军的追悼会上，送得挽联分别写道:“革命到底死而后已，精神不死万古长存”————朱德。“戎马三十载，将军滇之雄”———陈毅。

铁佛村尚存多处战斗遗迹

徐福密告诉记者，虽然战斗已经过去了六七十年，但是，村里村外还有不少战斗遗迹。徐福密和现任铁佛小学教导主任张颖带着我们围绕村子走了一趟。据徐福密讲述，现在的周营镇铁佛小学最早是私塾小学，位于张家大院里，叫铁佛乡小学，第一任校长是绪兴兆。当时老校作为新四军11团团部，还曾经 是战后医院。记者看到，现在的老校旧址已经面目全非，前后都在紧张施工建设新农村大楼，老校旧址上还住有两户农家。

走出村子，在村头不远处有一座桥。张颖告诉记者，桥不远处就是当时老百姓黎明迎接罗将军的地方。在一片庄稼地里耸立着十几座坟茔，这是铁佛村烈士陵园。十几位在战斗中 牺牲的烈士们长眠于此。一块多年前立的墓碑上醒目地写着:革命烈士之墓。落款是:周营镇政府立。在村子西南角的薛城石庙堤水站，也叫二级坝，是当时罗炳辉将军率兵攻打韩庄时的必经之地，站在门口向西可以看到贯穿而来的高铁。闻听坝子内汹涌澎湃的水声，似乎让人感受到千军万马厮杀战场的激烈场面。