罗炳辉，１８９７年出生于云南彝良大河区阿都乡偏坡寨一个贫苦农民家庭。１９２６年参加了北伐战争，任国民革命军第三军营长，战功卓著。

１９２９年春，罗炳辉任江西省吉安县靖卫大队大队长，７月秘密加入中国共产党。同年１１月率部起义，参加中国工农红军。１９３７年全国抗战爆发后，罗炳辉曾以八路军副参谋长名义，在八路军武汉办事处从事统一战线工作。１９４５年８月初，罗炳辉虽身患重病，仍亲临前线指挥所部参加大反攻。１９４６年４月，任新四军第二副军长兼山东军区副司令员，不幸逝世。