我在一九一〇年四月三日（农历二月二十四日）生于江西赣州大埠圩赖村一个中农兼小商人的家里。祖父赖良苏在青年时期家中贫寒，以缝工为业，后得亲友援助改经小商，经多年利润积蓄逐渐置房购地。在我年幼时，连伯叔兄弟等已成二十多人的大家庭，有地将近二百担[注1]，全为自己劳动耕种。至一九一九年自祖父过世后，我父亲与伯叔父分蘖。由于我家人口少，父亲继续经商，每年均有富余，至一九二六年，已成为一个小地主兼商人的经济状况了。我祖父是一个贫寒的手工业工人出身，后至我父亲时代虽成为小地主兼商人的成份，是一种暴发户的性质‘在社会上无地位，尤其历史上所受土豪劣绅的剥削压迫是很深的，加之后来继续受到土豪劣绅不断的欺负，激起全家对土豪劣绅的切齿痛恨，故送我上学的目的即为争气。我六岁读书至十七岁，共计私塾五年，初小一年，高小二年，初中三年。我接近的同乡同学大都是家庭贫寒和思想激进者为多，因此对我的思想启发和推动起了很大的作用。
　　一九二六年一月国民革命军第十四军经瑞金、雩都（今于都）和赣州北进。在大革命浪潮的推动下，我遂即积极参加学生运动并加入共产党领导下的青年干社组织（后改为青年协会），寒暑假回籍进行农民运动，组织农民协会，发动农民抗租抗息、反对地主收回耕地的斗争。当时虽然未加入共产党的组织，但常在党组织的领导下进行工作与斗争，使我的思想能够很快地接受革命浪潮的影响，积极参加革命的组织与行动。我的父亲也很赞同我的思想和行动，甚至资助款额给我购买枪支准备暴动。由于我对土豪劣绅是痛恨的，对旧社会是不满的，对国民党是失望的，尤其是一九二七年一月陈赞贤惨案[注2]发生后，更清楚地看到，国民党已为反革命分子所把持，变为欺骗和压迫人民的工具，因此退出国民党的组织，积极要求加入共产党，认为共产党是革命的、打抱不平的，为穷人谋解放的。自我参加党的外围组织，接受党的领导，参加学生运动和农民抗租抗息斗争后，经过半年的考察，于一九二七年四月间由谢家禧同志介绍入党（当时党与团没有划开）。
　　在一九二七年“四一二”事变后，反革命右派钱大钧部袭占赣州城，通缉各机关负责人，我未考试完即弃学而逃，参加旅外支部至万安、泰和工作数月。“八一”南昌起义后，贺龙、叶挺部经瑞金南进，张发奎部进至赣州。奉组织决定，我趁机回到大埠去，继续秘密活动一恢复党的组织，扩大农民协会。八月间，我担任白石乡的党支部书记，收买枪支，准备组织暴动，一九二七年冬至一九二八年一月参加领导大埠圩暴动，同时响应南康、信丰等处暴动，成立革命委员会。暴动胜利后，坚持一月余的斗争，最后由于反革命力量强大，遭受失败。二月间，又参加雩都暴动复遭失败。
　　一九二七年冬，我执行赣南特委的决定领导大埠圩武装暴动失败后，家里房屋全部被反动派和靖卫团烧毁，田地被没收，母、伯、叔被吊打致伤先后病故。父亲逃避信丰乡间，于一九三一年被捕枪毙于赣州城。大堂兄参加红三军团牺牲，二堂兄一九三〇年死于监狱，二叔在一军团任排长，长征至陕北牺牲，可谓全家为革命而罹难。
　　由于当时白色恐怖无立足之地，经特委介绍，我往湘南找朱毛红军。跑到桂东沙田，恰遇毛泽东主席所率之工农革命军第一军第一师，正向汝城攻击前进。到汝城后分配在工农部（即现在的政治部雏形）工作。四月间到酃县调任工农革命军第一军第一师特务连党代表，工作将近六个月，调团党部任宣传部长。腊月调一营营部任党的营委组织干事兼营支部书记。一九二九年一月，大庾战斗失利至项山时，调任三连党代表。四月间在雩都峡山调学兵队任党代表。五月间学兵队编入军教导队，调任二纵队政治部组织科长，不久即调八大队任党代表。至十月间，因十二大队党代表攻上杭牺牲，为工作需要，改调十二大队任党代表’在广东大埔虎头山战斗左手关节负伤。一九三〇年一月间，在荇田升任四大队政治委员（古田会议改为政治委员制），后改为团政治委员，任期约两年多。一九三一年五月间，粉碎敌人二次“围剿”，观音岩战斗中因三十三团团长聂鹤亭和政委谭楚才负伤，我又调任三十三团团长兼政委，广昌战斗背上负伤。任期约三个月，调十二师任参谋长兼直属队总支书记。在三次“反围剿”战役开始时，自己要求改任政治工作，又调一军团电台总队任政委，不久与三十团政委肖华同志对调。在高兴圩战斗后（与蒋蔡战斗）伤亡过大，部队整编，调三十一团任政委。宁都暴动后，在龙岗调到五军团十三军政治部任秘书长。一九三二年三月间，在赣州战斗撤围时，因三十七师政委欧阳建牺牲，则调任三十七师任政委。一九三二年十二月一号，调红校干部队学习，毕业后，任五军团政治部工作部长（地方工作部）。一九三三年六月，调任三十七团（此时部队改编为大团制）政治委员，十一月调任十三师政治部主任。一九三四年五月，调回一军团任五团政委。十月十号，正值长征开始之际，调一师任政委。一九三五年一月十八号，长征到贵州之坎市，因部队减员整编，调军团政治部任组织部副部长。三月十五号，自己要求调回五团任政治委员。四月二十三号，于黄泥河抗击追敌，胸前肺部受伤，到卫生部休养。伤愈后，七月六号于德昌，自己又请求调回任五团政委。至哈达铺一军团整编为四个团时，仍任五团政委。
　　长征结束后十月十六号到河连湾时，即调军团政治部工作。十一月十四号调方面军司令部任六科科长。而后率工作团到国民党统治区甘肃合水县开展工作，同时兼任中宜军分区司令员。一九三六年春调回方面军司令部，参加东征。五月间得病至瓦窑堡医院休养。六月初，调陕甘宁任省军事部副部长兼政治部部长。一九三七年二月二十八号奉军委令就任省军事部代部长之职。五月到延安参加苏区党代表大会后，到抗大第一队学习，八月七号与孙湘结婚。
　　一九三七年十一月间奉中央军委命令调新四军任参谋处长，至一九三九年四月间调任江北指挥部参谋长。因苏北问题的解决，十二月二十五号在盐城成立八路军、新四军华中总指挥部，任命我为参谋长。一九四一年一月初皖南事变，党中央军委于一月二十日公布命令，成立新四军军部，任命我为新四军参谋长，一九四四年一月中央来电报增补我为华中局常委。
　　一九四五年冬，因我向中央要求调到东北去工作，经批准随华东一纵北上，暂任一纵队政治委员。一九四六年十一月，就任东满军区副司令员。一九四七年九月，调东北野战军六纵队任政委，后改为四十三军政委。一九四九年四月，任十五兵团政委。
　　一九五〇年八月，改任十三兵团政委。
　　一九五〇年十一月，调军委总干部部任第一副部长。
　　一九五八年十一月，调北京军区任政委。
　　一九五九年十月，调沈阳军区任政委。

注释：
　　1．五担为一亩，约合四十亩。
　　2．陈赞贤同志是赣州党组织创始人之一，一九二六年十一月任赣县总工会委员长，一九二七年三月六日被国民党右派杀害。