1936年10月22日，红二、红一方面军在甘肃将台堡胜利会师。图为红一、红二、红四方面军团以上干部合影。
尼姆·韦尔斯在延安时为罗炳辉摄影留念。
彝良罗炳辉将军纪念馆收藏的毛泽东写给罗炳辉的信。
罗炳辉是我军著名将领，被毛泽东称为“一心追求真理的将军”，被列入１９８９年中央军委确定的，在中国人民革命战争中做出杰出贡献的３３位军事家之一。他一生充满传奇色彩，就连美国著名记者尼姆·韦尔斯也称他为“神行太保”。
罗炳辉是从云南省彝良县一个偏僻的乡村走出来的将军，１９２９年加入中国共产党，同年率部在江西吉安起义，参加红军，先后参加了第一至第五次反“围剿”战斗，曾被誉为 “飞行军”统帅。１９３３年１０月，中革军委成立红一方面军第九军团，罗炳辉任军团长。此后，罗炳辉率九军团在长征中不畏艰险，勇挑重担，屡建奇功，数次往返于雪山草地，历尽艰难险阻，最终胜利到达陕北。
突破封锁线
１９３４年１０月１６日，罗炳辉率九军团从江西会昌朱兰埠出发开始长征。长征初期，罗炳辉部位于主力左翼，负责抢占要点，阻击、追击和侧击敌人，掩护中央纵队。一路上罗炳辉率部阻敌大庾岭，激战文明司，攻克江华城，随部队一起连续突破了三道封锁线，直奔湘江东岸。
此时，蒋介石调集国民党中央军和湘、桂、粤地方军阀共约２６个师，３０万兵力，部署第四道封锁线，欲将红军消灭在湘江以东。
１１月２５日，中革军委决定突破敌人第四道封锁线，以红一军团一个师和红五、九军团作掩护，在潇水及营山诸隘口阻击敌第三、四、五路军前进。是夜，罗炳辉率部佯攻龙虎关。２７日，九军团与八军团经永明从三峰山向灌阳、兴安前进，在半路为桂军所阻。根据军委决定，罗炳辉率部绕道折回雷口关。为掩护红星纵队（中央纵队）向湘西前进，八、九军团在新圩阻击敌中央军。装备单一的红军战士用血肉之躯抵挡着敌人飞机和重炮的狂轰滥炸，罗炳辉坚定地说：“我们一定要把敌人顶住，无论付出多大代价，都要保护中央和主力渡过湘江。”之后，罗炳辉率部到达孔家地域，充分发挥游击战的特长，或集中优势兵力歼敌，或转到敌人屁股后面去打，或甩开强敌保存实力。１２月１日，在红军其他部队的掩护下，罗炳辉率部从石塘圩出发，沿途扫除障碍，在凤凰嘴渡过湘江，进抵清水、严家地域。血雨腥风的湘江战役中红军损失惨重，由出发时的８．６万人锐减至３万余人，九军团这支近万人的队伍也损失了大半。
千里走单骑
１９３５年１月，九军团渡过乌江，５日进占湄潭。按中革军委命令，九军团在湄潭担负四川方向的警戒任务，会同友军警卫遵义城，为遵义会议的召开做好保卫工作，同时进行短期整训。因此，罗炳辉未能出席遵义会议。
３月下旬，中革军委决定以小股兵力伪装主力，吸引敌人往乌江东岸方向，主力则迅速南下，趁虚渡过乌江，跳出敌人包围圈。毛泽东将诱敌的任务交给了在反“围剿”斗争中的“牵牛鼻子能手”罗炳辉，与此同时，为保证任务的完成，毛泽东将何长工调到九军团担任政委。何长工到任前，毛泽东与他进行了谈话，毛泽东说：“罗炳辉同志正派耿直，不会搞阴谋诡计，原在滇军中是革命的，他与朱德同志是滇军里的先进分子。由于他出身贫苦，在旧军队也是受人欺辱，他对剥削阶级制度不满，对共产党领导的革命是忠诚的，他是在革命处于低潮的时候到共产党和红军里来的嘛！做到这一点是不容易的。” 毛泽东的谈话对罗炳辉作了充分肯定，接着又说：“罗炳辉身体好，有丰富的战争经验，有军事才能，会打仗，军事指挥上要尊重他，要顾全大局，搞好团结，特别是领导班子的团结，很重要。”
诱敌能否成功，关系到整个军事行动的成败。罗炳辉令人称奇的地方就是他层出不穷、愈变愈新的诱敌战术。他知道蒋介石是疑心病很重的人，国民党内也有高人，于是每次诱敌都采取不同的策略，凡是过去用过的一概弃之不用。 这次他重点采取置饵于民的办法。贵州北部是国民党统治区，民众没有充分发动和组织起来，保甲长和豪绅地主不少是保安团的坐探。针对这一特点，罗炳辉派出几支小分队，远伸到黔东北一带，抢修工事，摆开与敌人决战的架势，以稳住敌人。一招不够，罗炳辉再加两道保险：一是与军委联系，让红军总部暂时终止一切联络，九军团电台以“红星”（中央纵队）、“南昌”（红一军团）等各种代号频繁发报；二是派出大批政工人员到老乡家调查经湄潭、风冈去湘西北的各种情况，摆出与红二、六军团会师的架势。同时，在往西北的路上贴标语、放烟火、扮炊烟、散消息，伪装红军主力。国民党“追剿”司令部被九军团造成的假象迷惑，误以为红军主力流窜赤水河，蒋介石紧急抽调中央军、川军、滇军共约６个师防堵时，红军主力趁机南渡乌江，将敌人丢在川南、黔北。九军团完成牵敌任务后，奉命赶往乌江。为避开敌人，红军必须走弯路、山路，时逢毛毛细雨下个不停，道路崎岖泥泞，行军速度非常慢，当昼夜兼程达到江边时，已超过军委规定的最后渡江时限。由于军情紧迫，红军守桥部队已炸毁浮桥，南撤多时。
根据中央的指示，罗炳辉率部在乌江北岸继续牵制敌人，配合主力行动。从此，九军团在罗炳辉率领下，开始了历时５２天、长达３０００余里的“千里走单骑”征程。
留在乌江北岸的九军团处境险恶，前有波涛汹涌的乌江，左右有国民党中央军周浑元、吴奇伟两路纵队，后有黔军魏金镛师、川军郭勋祺师３个旅。九军团处于四面围困之中，若不迅速离开，将有全军覆没之虞。在罗炳辉率领下，九军团向黔西地区开进，展开机动、灵活的运动战，一会儿折东，一会儿转西，并在行军途中拉长距离，多打旗号，伪装主力。就这样，诱使国民党“追剿”中央红军的２个纵队６个师跟着九军团在乌江北岸捉迷藏。蒋介石得知黔西有一支红军武装活动后，急令黔军王家烈部出兵追堵。４月５日，九军团在黔东北老木孔菜子坳设伏，以３０００多人的兵力大败“双枪兵”，重创黔敌５个团５０００多人，俘敌１８００多人，缴枪千余支。此役不仅消灭了九军团的当面之敌，而且粉碎了敌１０多个团的包围，迫使川军２０多个团不敢前进，迟滞了尾追红军主力的国民党中央军６个师的行动，使党中央和红军主力能从容不迫地经黔西南向滇东挺进，也为九军团甩开追敌，向主力靠拢创造了条件，受到军委嘉奖。
老木孔战斗胜利后，罗炳辉率部甩开敌人，渡过北盘江，于４月２５日进入云南后，继续单独行动，伪装主力，担负策应红军主力的任务。２６日占宣威，５月２日攻克会泽。在红军的宣传发动下，在地下党员的带领下，在罗炳辉的声威影响下，九军团在会泽掀起了扩红热潮，短短两三天时间就扩红１５００余人，成为九军团扩红史上光辉的一页。此外，在群众的帮助下，九军团筹款近１０万银元，缴获大批枪支、弹药、骡马等军用物资，财力、物力得到了补充，实力大大增强。５月６日，九军团从东川树桔渡口全部渡过金沙江。
扶病克天全
６月初，九军团奉命坚守泸定桥，阻击尾追敌军，中央红军主力拟由泸定城向东北方向的宝兴城推进，以便北上与红四方面军会合。但当时正值大雨暴下，河水猛涨，天全河水深流急，难以徒涉，河上的铁索桥全被破坏，蒋介石又在河东面派重兵把守；南面的雅安、荥经一线有川军１０多个团防守，大渡河渡口也全被敌人封锁；天全城有川军三个团沿河防守；而从康定的来犯之敌已迫近大渡河西岸，正向泸定桥方向急进。红军主力一时被围困在荥经、天全、雅安之间极为狭小的弹丸之地，不仅无法周旋，而且人烟稀少，生活十分困难，有全军覆灭的危险。在这万分危急的时刻，只有突破天全，才是唯一出路。６月４日，红军总部电令罗炳辉火速率两个主力营，不惜任何牺牲，星夜夺取天全县城，挽救全军危局。当时，罗炳辉正值重病在身，但他仍坚持指挥这次战斗，他被战士们用担架抬着，率部队赶至天全，出其不意，向守敌背侧袭击。遭到突然而猛烈打击的敌人，昏头转向，拼命往城里跑，罗炳辉指挥九军团往天全城里冲。城内守敌不知有多少红军，吓得慌忙弃城逃跑。战斗结束后，罗炳辉昏倒在地，经３个多小时的抢救才苏醒。周恩来对九军团夺取天全的行动给予了高度评价：“这次迂回天全是一次大胆行动。如果我军受天全敌人据险阻击不能北上，就势必回师泸定桥，向西康寻找北进道路。那里崇山峻岭、人迹罕至，大有饿垮、冻垮甚至全军覆没的可能。此次破天全为全军打通了北上道路，功劳可不小啊！”
胜利大会师
此后，九军团随部翻越终年积雪的夹金山，于６月２０日在懋功与红四方面军会师。７月，中革军委决定将红一方面军一、三、五、九军团依次改为红一、三、五、三十二军，罗炳辉任红三十二军军长。８月，红三十二军编在张国焘指挥的左路军中。罗炳辉跟随部队一起三过草地，三次翻越夹金山和长征途中海拔最高的党岭山。１９３６年４月中旬，当罗炳辉率部从道孚出发，渡过雅砻江进入雅江县城的时候，朱德总司令命罗炳辉南下，迎接红二、六军团。接受任务后，为做好迎接红二、六军团的筹备工作，罗炳辉亲自做民族上层人士的工作，与他们交朋友。一个喇嘛见他为人直爽，平易近人，和他交上朋友，送给他一个镶有佛珠的戒指，愿他消灾交好运。１９３７年４月，美国记者尼姆·韦尔斯在延安访问罗炳辉时，罗炳辉将这枚戒指送给她留作纪念。１９７２年，韦尔斯到中国访问时，又将这枚戒指转赠给中国历史博物馆。
１９３６年６月３日，罗炳辉率部与肖克、王震率领的红六军团在理化的甲洼向阳寺会师。６月２２∽３０日，红二、六军团分别到达甘孜，与红四方面军会师，三十二军也随即到达。会师后，根据党中央和军委指示，部队进行了整编，红二、六军团和三十二军合编为中国工农红军第二方面军。
１９３６年１０月２２日，红二、红一方面军在甘肃静宁东北将台堡胜利会师，结束了举世闻名的长征。从中央苏区开始长征的红一方面军一、三军团及军委纵队，长征中走了二万五千里；同样从中央苏区开始长征的五、九军团，因为张国焘的分裂活动，三次往返于川康地域，来回于草地、雪山，行程４万多里。且罗炳辉所部先后隶属于红一、四、二方面军，这在红军部队中是少有的。
尼姆·韦尔斯在《红色中国内幕》一书中这样评价罗炳辉：他是中国人民热爱的那种关羽型的英雄，“一个智勇双全的人物”。